Кейт скривилась:

– Представляю, как этому обрадуется Филис.

– Ради безопасности Джошуа она согласится не только на это. При желании Римильон умеет быть совершенно незаметным. – Сет сжал губы. – А он сейчас готов из кожи вылезти, чтобы угодить мне.

Со смешанным чувством Кейт смотрела ему вслед. До сих пор никому не удавалось настолько сбивать ее с толку, как это мог сделать Сет. Он налетал на нее как вихрь, и все сразу начинало кружиться, вставать с ног на голову, она теряла привычные ощущения времени и пространства. За время этого короткого разговора она успела пережить столько самых разных эмоций: вины, жалости, угрызений совести, острой симпатии и сочувствия и Бог знает чего.

И страх.

Эта мысль вынырнула откуда-то из глубин подсознания сама собой. Без ее ведома. Сет обмолвился насчет того, что ей до сих пор видится в нем скрытая угроза. Но ведь это не так. Чем ей может грозить Сет? Ничем, конечно.

Если не считать способность Сета своим присутствием взбаламучивать тихое спокойное течение ее жизни.

А его отсутствие принесет еще большую муку, подумала Кейт.

О, Господи! Она даже представить себе не может, что наступит такая минута, когда вдруг окажется, что его уже нет рядом с нею. Что он исчез.

Даже сейчас, когда этого еще не произошло, она почувствовала себя так, словно ее ударило током. Неужели все из-за того, что она уже привыкла ложиться с ним вечером и утром, открывая глаза, видеть его голову рядом с собой на подушке. Нет, конечно же, не только – он так добр, заботлив, внимателен…

У него установились такие замечательные отношения с Джошуа и с Филис тоже.

Ей было необыкновенно хорошо. В первый же день, когда они оказались вместе, она поняла, что Сет устраивает ее во всех отношениях.

Но с этим надо покончить.

Больше она не должна позволять себе подобного. У Сета нет той постоянной неуверенности в себе, от которой страдал Майкл. Но зато у него нет того постоянства, которое отличало Майкла.

Почему она вдруг начала сравнивать их, словно имела на то основания? Все равно Сет оставит ее. Как только RU-2 примут и утвердят, он исчезнет из ее жизни навсегда.

Разве это не причинит ей боль? Разве это не угроза? И она должна защитить себя сама от этого удара. Подготовиться к нему. И для этого необходимо сделать все, чтобы они отдалились друг от друга. Заранее стали чужими.

Кейт отодвинула чашку и тоже поднялась. Ей надо идти к Джошуа. Он и Филис – вот и все, что у нее есть в жизни.

Нельзя позволять себе расслабляться и допускать Сета ближе чем на расстояние вытянутой руки.

* * *

Через три дня они все вместе снова въехали в тот же самый вашингтонский отель.

– Все нормально? – спросил Сет, когда Кейт вернулась из соседнего номера, где разместились Филис и Джошуа.

Она кивнула.

– Хотя Филис, кажется, немного затерроризировала твоего Римильона.

– А разве она всех нас не затерроризировала? – Он снял пиджак и бросил его на спинку дивана. – Я позвонил Майгеллину. Он пригласил нас к себе домой на завтра, после обеда. Будет небольшое совещание. – Сет подхватил свою сумку и понес ее в спальную комнату.

– Подожди.

Сет замер и потом медленно повернулся к ней. Кейт набрала в легкие побольше воздуха и скороговоркой произнесла:

– Мы не должны больше спать вместе.

– Кажется, я испугал тебя. Мне бы следовало держать язык за зубами.

– Нет, дело не в том. Просто все становится намного сложнее.

– А голос с неба возвестил тебе, что следует избегать сложностей, не так ли?

– Но ведь и ты сам стараешься избегать запутанности.

– Между нами разница только в одном: я знаю, что бесполезно зарывать голову в песок и делать вид, что ничего не происходит. – Он подошел к ней ближе. – Почему ты вдруг решила отказать мне? Потому что поняла, насколько сильно тебя тянет ко мне? Потому что боишься потерять контроль над собой? Это действует на тебя как наркотик? А тебе не нравится, когда ты отпускаешь вожжи. Тебе больше по душе, когда все вещи стоят на своих местах. Или дело в другом: я пользуюсь не таким уважением, как Ной и твой отец? Не настолько положительный?

Глаза его сверкали, и Кейт почувствовала опять, насколько ей не по себе рядом с ним.

– Нет никаких причин так выходить из себя. Постарайся быть разумнее.

– Почему? Я разозлился. Мне не нравится, что меня отбрасывают ни с того ни с сего, как котенка. Я вел себя как шестикрылый Серафим. Святее папы римского. Даже Ной мог бы позавидовать мне. – Он схватил ее за плечи. – Это несправедливо.

– Знаю, – проговорила Кейт безнадежным тоном. – Но что я могу поделать?

Она видела, как целый рой чувств промелькнул у него на лице. Несколько секунд Сет молчал, изучающе глядя на нее.

– И я тоже ничего не могу с этим поделать. Не могу же я радоваться тому, что меня отвергли. И я буду делать все возможное, чтобы ты передумала. – Его руки соскользнули с ее плеч, и он направился в свою спальную комнату. – Хорошо. Пойду в свою кровать, а ты спи в своей. Я буду ласковым и покорным. Буду улыбаться и делать вид, что все в порядке. Лучше не придумаешь. Но не надейся, что я смирюсь с твоим решением. Не в моих правилах отказываться от своего. И через месяц мы снова будем вместе.

Она покачала головой:

– Боюсь, что ты заблуждаешься. И через месяц сам не захочешь продлевать наши отношения.

– Не надо принимать решения за меня. Я сам умею думать. – Дверь за ним захлопнулась.

Кейт вздрогнула, словно он ударил ее. Буря чувств, охватившая Сета, испугала ее. До сих пор темная, мрачная сторона его характера всегда обходила ее стороной. Теперь она встретилась с ней лицом к лицу.

Но, кроме свежей кровоточащей раны, было еще чувство вины и одиночества, охватившее ее с не меньшей силой, чем боль потери.

Такого одиночества она еще не испытывала никогда.

* * *

Перед тем как заснуть, Кейт заставила себя прочесть книгу Ишмару «Наставления воину». Сначала она не могла преодолеть отвращения. Но этот выродок рода человеческого подошел так близко к ней, что Кейт почувствовала необходимость узнать о нем как можно больше. Надо попытаться избавиться от чувства страха перед ним и от ощущения своей беззащитности.

И впервые с тех пор, как они с Сетом стали любовниками, ночью ее вновь начали одолевать кошмары.

Она проснулась от того, что у нее бешено билось сердце, лоб покрылся испариной, а на глазах застыли слезы.

Сет!

Его не было рядом с нею. Зато рядом был Ишмару, который ворвался в ее сон, как он ворвался в ее жизнь.